为了保持新的区块生成速度，比特币网络的计算难易度是动态调整的，大约每10分钟就会产生一个新的区块。计算难易度由零和非零组合的复杂数字即难易度目标值来表示。难易度目标值的计算是根据前24小时内各模块的平均确认时间进行的。如果平均确认时间过低(即区块生成速度过快)，网络就会提高目标难度，否则就会降低目标难度。
在24小时以内，如果网络的平均区块创建时间低于目标时间(约10分钟)，就提高难度，否则就降低难度。
调整周期为2016块(约2周)，平均块生成时间保持不变。这样一来，比特币网络就可以根据网络计算力的变化进行自我调整，以保持系统的稳定性。
比特币挖掘者为了生成新的区块，需要解开基于SHA256哈希算法的谜题。每次找到满足当前难度目标值的散列，挖掘者就会获得一定量的比特币。随着网络计算能力的增加，要找到满足当前难易度目标值的哈希值变得越来越困难，因此计算的难度也随之提高。